לאורך ההיסטוריה, שד אדם האכלה אמהות ישן לצד התינוקות שלהם היווה מערכת סתגלנית להפליא שבו הן האמהות של "ותינוקות" הפיזיולוגיה לישון ובריאות קשורים זה בדרכים מועילות. מאת לישון ליד אמא שלה, התינוק מקבל הגנה, חום, ביטחון רגשי, חלב ו – ב רק את הטפסים כמויות שהטבע התכוון.
הסדר זה מאפשר לישון אמהות (וגם אבות) כדי להגיב במהירות אם התינוק בוכה, חונק, או צרכים מעברי האף שלה פינתה, הגוף שלה מקורר, חיממו, ליטפו, התנדנד או החזיק. הסדר זה ובכך עוזר לווסת נשימה של התינוק, למצב שינה, דפוסי עוררות, שיעורי לב טמפרטורת הגוף. הקרבה של אמא גם מגרה את התינוק כדי להאכיל בתדירות גבוהה יותר, ובכך לקבל יותר נוגדנים כדי להילחם במחלות. הקשר הפטמה מוגברת גורמת גם לשינויים ברמות של האם הורמון המסייעים למנוע הריון חדש לפני שהתינוק מוכן להיות גמול. בדרך זו, התינוק מווסת ביולוגיה של אמא שלה, מדי; השד גדל האכלה רחובות הביוץ, אשר מסייעת להבטיח כי הריונות לא רגיל להתעורר עד בגוף האם הוא מסוגל לשחזר את שומן עתודות הברזל הדרוש בריאות אמהית אופטימלי.
זוהי עובדה מוזרה, כי בחברות מערביות הנוהג של אמהות, אבות תינוקות ישנים ביחד הגיע להיחשב מוזר, לא בריא ומסוכן. ההורים המערבי מלמדים כי "שיתוף ישנה" יהפוך את התינוק מדי תלויה בהם, או סיכון מקרי חנק. תצוגות כאלה שאינן נתמכות על ידי ברחבי העולם החוויה האנושית, לעומת זאת, שם אולי במשך מיליוני שנים, תינוקות כעניין כמובן ישנה ליד מטפלת אחת לפחות, בדרך כלל את האם, כדי לשרוד. בנקודה מסוימת בהיסטוריה של העת האחרונה, הנפרדות התינוק עם ההורים פנה נמוך במהלך הלילה באו להיות הטיף על ידי מומחים לטיפול בילד, תוך תלות הדדית, קשר עם ההורה לתינוק הורים גבוה בא תתייאש. למעשה, מחקרים פסיכולוגיים כמה הזמינים מראים כי ילדים שחוו "שיתוף ישנה" בעוד המבוגרים אוהבים להיות סביבה בטוחה יותר מאשר עונתיות מי עודדו לישון בלי קשר או עידוד של ההורים.
החשש מחנק תינוקות יש היסטוריה תרבותית ארוך ומורכב. מאז לפני ימי הביניים "גבי" או נחנק במתכוון תינוקות היה נפוץ, במיוחד בקרב העניים בערים צפוף. צורה זו של רצח תינוקות הוביל רשויות הכנסייה המקומית לחוקק חוקים האוסרים להורים לתת לתינוקות לישון לידם. המנהג של מתן תינוקות אלכוהול או opiates להביא אותם לישון גם הפכה נפוצה; בתנאים כאלה, תינוקות לעתים קרובות לא מתעורר, וזה היה להניח כי אמהות בטח כיסו אותם. כמו כן, ב-מלא עשן, תחת-מאוורר חדרים, תינוקות יכולים בקלות להיכנע חנק. לרוע המזל, אנשי בריאות בכמה מדינות המערב לקדם את המסר כי פנה לישון בין האם לבין התינוק מגבירה את הסיכוי של התינוק למות מתסמונת מוות פתאומי של התינוק (SIDS). אבל המחקר שעליו הודעה זו מבוססת רק מצביע על כך המיטה שיתוף יכול להיות מסוכן כאשר היא מתרחשת בהקשר של עוני קיצוני או כאשר האם היא מעשנת. כמה חוקרים ניסו לייצא הודעה זו לתרבויות אחרות. עם זאת, ביפן, למשל, שבו שיתוף שינה היא הנורמה, שיעורי מוות בעריסה הם מהנמוכים בעולם, אשר טוען כי הסדר זה עשוי בעצם לעזור למנוע מוות בעריסה.
תינוקות האדם זקוק לתשומת לב מתמדת קשר עם בני אדם אחרים משום שהם אינם מסוגלים לדאוג לעצמם. בניגוד ליונקים אחרים, הם לא יכולים לשמור על עצמם חם, לנוע, או להאכיל את עצמם עד מאוחר יחסית בחיים. זה חוסר בגרות הקיצוני שלהם נוירולוגי בלידה והוא הבשלה איטית, שהופכת את אמא היחסים תינוק כל כך חשוב. המוח האנושי של התינוק היא רק כ -25% ממשקל המבוגר שלה בלידה, ואילו רוב היונקים האחרים נולדים עם 60-90% של גודל המוח המבוגר שלהם. הצעיר ביותר של יונקים אחרים להיות עצמאית של ההורים שלהם בתוך שנה, ואילו בני אדם לקחת 14-17 שנים להפוך התפתחו לגמרי מבחינה גופנית, ובדרך כלל יותר זמן להיות עצמאית לחלוטין.
חוץ מלהיות המאפיין הטבעי של מינים, הקרבה שלנו מתמדת לאם במהלך הינקות עשוי גם הכרחי על ידי הצורך להאכיל בתדירות גבוהה. חלב האדם מורכב סכומים נמוכים יחסית של חלבון ושומן, וכן כמויות גדולות של סוכרים נספג במהירות חילוף חומרים. לכן מחזור של התינוק הרעב הוא קצר, כמו זה הזמן ביליתי בשינה עמוקה. כל הגורמים הללו נראה כי המנהג של הפרדת תינוקות מהוריהם בזמן השינה היא יותר תוצאה של היסטוריה תרבותית יותר של צרכים פיזיולוגיים או פסיכולוגיים בסיסיים. שינה במעבדה מחקרים הראו כי מיטת שיתוף, במקום לישון בחדרים נפרדים, כמעט הוכפל מספר ההנקה אפיזודות שילשה את משך הלילי סה"כ ההנקה. תינוקות בכו הרבה פחות כאשר לישון ליד האמהות שלהם, בילו פחות זמן ער. אנו חושבים כי תינוקות בתדירות גבוהה יותר הם היניקה, סביר פחות שהם למות מוות בעריסה.
מחקרים מדעיים שלנו של אמה תינוקות ישנים ביחד הראו כמה הדוק יחד את ההיבטים הפיזיולוגיים והחברתיים של האם היחסים בין התינוק באמת. מחקרים אחרים הראו כי הפרדה של האם והתינוק יש השלכות שליליות. שיקולים אנתרופולוגי גם מציע הפרדה בין האם לבין התינוק אמור להיות מזערי. בחברות מערביות יש לשקול בזהירות עד כמה ובאילו נסיבות הם רוצים לדחוף תינוקות הרחק שיתוף האוהב ומגונן-סביבת השינה. תינוקות "תזונתיים, צרכים רגשיים וחברתיים, כמו גם התגובות אמהית אליהם התפתחו בסביבה זו במשך אלפי שנים.
